Las muelas del juicio, especialmente los terceros molares inferiores retenidos, pueden modificar la estructura ósea de la zona posterior de la mandíbula. Esto no significa que tener una muela del juicio provoque necesariamente una fractura, pero distintos estudios han observado una asociación entre la presencia de estos dientes y las fracturas del ángulo mandibular.
La relación depende de múltiples factores: la posición del tercer molar, cuánto hueso lo rodea, si está completamente retenido y, sobre todo, la presencia de un traumatismo facial o de otras condiciones que reduzcan la resistencia del hueso.
También existen fracturas vinculadas a la extracción de terceros molares, aunque se consideran una complicación poco frecuente.
¿Por qué una muela del juicio puede influir en una fractura?
El ángulo mandibular se encuentra cerca de la zona donde se desarrollan las muelas del juicio inferiores.
Cuando un tercer molar permanece parcial o completamente dentro del hueso, ocupa parte de esa estructura ósea. Algunos estudios observacionales han encontrado que las personas con terceros molares inferiores presentan una mayor proporción de fracturas en el ángulo mandibular después de un traumatismo.
Sin embargo, esto no debe interpretarse como que la muela “rompe” la mandíbula por sí sola.
La fractura suele producirse cuando actúa una fuerza externa, por ejemplo un golpe, y diferentes características anatómicas pueden influir en el punto por donde se transmite esa fuerza.
¿En qué situaciones puede existir una relación?
Hay distintos escenarios en los que las muelas del juicio retenidas pueden aparecer asociadas con una fractura mandibular.
1. Un golpe sobre una mandíbula con un tercer molar retenido
Imaginemos una persona que recibe un golpe fuerte en el rostro durante una caída, un accidente o una actividad deportiva.
Si existe una muela del juicio inferior retenida en la zona del ángulo mandibular, esa región puede presentar características estructurales diferentes respecto de una mandíbula sin ese diente.
Ejemplo: un paciente recibe un impacto lateral sobre la mandíbula y posteriormente presenta dolor, inflamación y un cambio repentino en la mordida. Los estudios de imagen muestran una fractura que atraviesa la región donde se encuentra el tercer molar.
En este caso, la causa de la fractura es el traumatismo. La presencia de la muela del juicio puede ser uno de los factores anatómicos asociados con la localización de la lesión.
2. Tercer molar profundamente retenido
No todos los terceros molares tienen la misma posición.
Algunos se encuentran más superficiales, mientras que otros permanecen profundamente incluidos en el hueso mandibular.
La posición y profundidad del tercer molar pueden influir en la relación con las fracturas del ángulo mandibular.
Ejemplo: un adulto presenta un tercer molar inferior completamente retenido. Después de un traumatismo facial significativo, la línea de fractura aparece en la región del ángulo mandibular.
Esto no significa que todas las muelas retenidas deban extraerse para prevenir una fractura. La decisión de realizar una extracción de muelas del juicio depende de la evaluación individual y de otros factores clínicos.
3. Fractura durante una extracción compleja
La fractura durante una extracción también puede ocurrir, aunque se trata de una complicación poco frecuente.
Puede estar asociada con varios factores combinados, como la profundidad del diente, la cantidad de hueso que debe retirarse, las características del paciente y la fuerza necesaria durante el procedimiento.
Ejemplo: durante la extracción de un tercer molar profundamente impactado, se identifica una fractura en la región mandibular y debe modificarse el tratamiento para estabilizar el hueso.
Este escenario es diferente de las fracturas producidas después de un golpe externo.
4. Fractura después de la extracción
También existen casos descritos en los que la fractura aparece días o semanas después del procedimiento.
Esto puede relacionarse con la profundidad de la extracción, el estado del hueso, la edad del paciente y las fuerzas de masticación durante el proceso de recuperación.
Ejemplo: un paciente evoluciona correctamente después de una extracción compleja, pero durante las semanas siguientes siente un crujido acompañado de dolor al masticar. Una evaluación posterior confirma una fractura.
Por eso, después de determinados procedimientos es importante respetar las indicaciones de alimentación y actividad indicadas por el especialista.
¿Significa esto que conviene extraer todas las muelas del juicio?
No.
La evidencia sobre fracturas mandibulares no justifica extraer automáticamente todos los terceros molares.
Una muela del juicio puede mantenerse en observación cuando no produce síntomas, no genera enfermedades asociadas y su posición permite un seguimiento adecuado.
La decisión debe considerar factores como:
- Posición del diente.
- Profundidad.
- Edad del paciente.
- Estado del hueso.
- Síntomas.
- Presencia de infecciones u otras lesiones.
- Riesgos y beneficios de realizar una extracción.
Por eso es importante diferenciar entre una asociación clínica y una indicación individual.
La extracción de terceros molares es uno de los tratamientos dentales que puede indicarse según la posición de la pieza, los síntomas y las características de cada paciente.
¿Qué síntomas pueden aparecer si existe una fractura mandibular?
Después de un golpe o de un procedimiento quirúrgico, algunos signos pueden justificar una valoración rápida:
- Dolor intenso o que aumenta.
- Inflamación importante.
- Cambio repentino en la forma en que encajan los dientes.
- Dificultad para abrir o cerrar la boca.
- Sensación de movilidad en la mandíbula.
- Entumecimiento del labio inferior o del mentón.
- Sangrado dentro de la boca.
- Sensación de crujido acompañada de dolor.
Estos síntomas no permiten confirmar por sí solos una fractura.
El diagnóstico requiere una evaluación clínica y, cuando está indicado, estudios de imagen.
Un traumatismo facial también puede comprometer los dientes y, en algunos casos, producir una fractura dental con exposición del nervio, además de lesiones en el hueso mandibular. Cuando el traumatismo afecta directamente una pieza dental, la valoración permite determinar qué tratamiento para una fractura dental requiere el diente según la profundidad de la lesión.
¿Cómo se confirma una fractura?
La valoración suele incluir el análisis de:
- La mordida.
- La movilidad mandibular.
- El sitio del dolor.
- La sensibilidad del labio y del mentón.
- Los dientes cercanos.
- La simetría facial.
Cuando existe sospecha de lesión ósea, la evaluación dentro del área de cirugía maxilofacial permite estudiar tanto la mandíbula como las estructuras faciales relacionadas.
Los estudios de imagen ayudan a determinar dónde se encuentra la línea de fractura y si existe desplazamiento de los segmentos óseos.
¿Qué ocurre si se confirma una fractura de mandíbula?
El tratamiento depende de la ubicación, estabilidad y desplazamiento de la lesión.
Algunas fracturas pueden tratarse con medidas conservadoras, mientras que otras requieren reposicionar y estabilizar los fragmentos óseos.
Cuando se confirma una fractura mandibular, el objetivo del tratamiento no es solo favorecer la consolidación del hueso, sino también recuperar la mordida y la función de la mandíbula.
¿Cuándo consultar?
Si después de un traumatismo facial aparece un cambio en la mordida, dolor intenso, dificultad para mover la mandíbula o algún otro signo compatible con una lesión ósea, conviene buscar una valoración especializada.
Del mismo modo, después de una extracción compleja de una muela del juicio es importante consultar si aparecen síntomas inesperados o si el dolor cambia de forma repentina.
En Clínica OralMaxQ realizamos valoraciones de alteraciones y traumatismos del área oral y maxilofacial, incluyendo casos que comprometen la mandíbula y los terceros molares.
